Pantai Watu Ulo terletak di Desa Sumberejo, Kecamatan Ambulu, Kabupaten Jember, Jawa Timur. Berada di kawasan pesisir selatan Pulau Jawa, pantai ini terkenal dengan keindahan panorama alamnya yang memukau serta legenda lokal yang unik.
Dilansir dari Wikipedia, nama Watu Ulo berasal dari bahasa Jawa, yaitu watu berarti batu dan ulo berarti ular. Secara harfiah, Watu Ulo berarti “Batu Ular.”
Asal-usul Nama
Nama ini tidak lepas dari legenda seekor naga besar yang dikenal sebagai Nogo Rojo, penguasa pantai ini. Menurut cerita yang dihimpun Dwianto Setyawan dalam buku Cerita Rakyat dari Jawa Timur 2, Nogo Rojo adalah naga raksasa yang hidup di kawasan pantai.
Naga ini dikenal rakus, memangsa berbagai makhluk laut, bahkan penduduk sekitar. Hingga suatu hari, seorang pemuda bernama Joko Mursodo datang memancing di wilayah kekuasaan Nogo Rojo.
Setelah lama memancing tanpa hasil, Joko mendengar bahwa semua ikan di daerah itu telah dimakan Nogo Rojo. Ia pun bertekad melawan Nogo Rojo yang rakus. Dalam pertarungan sengit, Joko berhasil mengalahkan Nogo Rojo. Tubuh Nogo Rojo dipotong menjadi tiga bagian.
Kepala naga dilemparkan ke kawasan Pantai Grajagan, Banyuwangi, tubuhnya tetap berada di Pantai Watu Ulo, dan ekornya dikirim ke wilayah Pacitan. Batu ini memiliki panjang sekira 110 meter dan lebar 4 meter, menyerupai tubuh ular raksasa.
Hingga kini, masyarakat meyakini bahwa batu panjang bersisik yang berada di Pantai Watu Ulo adalah jelmaan tubuh Nogo Rojo.
Simbol Legenda
Selain legenda, Pantai Watu Ulo juga memiliki daya tarik wisata yang memikat. Di pantai ini, pengunjung dapat menikmati keindahan pasir hitam dengan bebatuan yang khas.
Pada waktu tertentu, pengunjung bisa mendekati batu panjang yang menjadi simbol legenda Nogo Rojo. Pantai ini juga menjadi tuan rumah Waton, acara tahunan yang digelar seminggu usai Idulfitri.
Waton adalah festival arak-arakan kereta sapi yang dihias menggunakan ketupat, menciptakan suasana khas tradisional. Keunikan legenda serta tradisi di pantai ini menjadikannya sebagai salah satu destinasi unggulan di Jember. (Diolah dari berbagai sumber)
