Benteng Karangbolong, salah satu bangunan peninggalan masa kolonial Belanda. Benteng ini terletak di bagian timur pulau, tepatnya di Desa Tambakreja, Kecamatan Cilacap Selatan, Kabupaten Cilacap, Jawa Tengah.
Mengutip dari laman resmi Kemdikbud, Benteng Karangbolong dibangun Belanda pada abad ke-19 sebagai bagian dari sistem pertahanan pantai.
Benteng ini dibangun Belanda yang bertujuan untuk melindungi pelabuhan Cilacap dari ancaman serangan musuh yang datang nmenyerang dari laut.
Napoleon Tower
Keberadaan benteng ini mengindikasikan bahwa pelabuhan Cilacap dahulu memiliki peran yang sangat penting bagi Belanda. Area benteng yang luas, sekitar 12 hektare, menunjukkan betapa strategisnya lokasi ini.
Benteng yang dibangun pada 1716 ini merupakan bentuk dari strategi militer pada masanya.
Uniknya, benteng Karangbolong dibangun dengan jenis benteng 1811 Model-Tower atau lebih dikenal dengan nama Napoleon Tower. Karena teknologi benteng itu dikembangkan Napoleon Bonaparte, sang penakluk dari Prancis.
Arsitektur Benteng
Benteng Karangbolong memiliki gerbang benteng, yang menjadi satu-satunya akses masuk. Gerbang ini dibangun dari bata berlepa dan memiliki dimensi 15 x 9,6 meter dengan tinggi 14,3 meter.
Kemudian benteng ini dikelilingi parit selebar 18 meter dan sedalam 3 meter. Fungsi benteng adalah untuk menghambat serangan musuh.
Di dalam kompleks Benteng Karangbolong, terdapat beberapa struktur penting, seperti gerbang benteng, tembok keliling, bangunan utama, sisa-sisa rumah Belanda, dan benteng Jepang.
Bangunan utama benteng memiliki empat lantai dengan fungsi berbeda.
Lantai pertama digunakan sebagai penjara. Lantai kedua memiliki ruang komandan, ruang meriam, ruang absen, ruang aula, ruang pengintai, dan pos jaga. Lantai ketiga digunakan komandan. Lantai keempat difungsikan untuk menempatkan senjata berat.
Benteng ini juga berdekatan dengan area Benteng Klingker, yang terletak hanya sekitar 1,6 kilometer dari Benteng Karangbolong.
Konon, benteng ini menjadi saksi bisu atas sejarah kelam, termasuk pembantaian terhadap pekerja paksa yang tidak lagi mampu bekerja karena sakit atau usia tua.
Saat ini, Benteng Karangbolong tidak lagi utuh. Banyak bagian dinding yang telah runtuh dan ditumbuhi oleh akar pohon serta tanaman merambat.
Namun, sisa-sisa eksistenis bangunan pertahanan perang ini masih dapat dilihat dan memberikan gambaran tentang pentingnya peran benteng ini di masa lalu.
