Di antara kekayaan seni pertunjukan Jawa Timur, Wayang Krucil Gagrak Kediren memiliki bentuk dan karakter yang khas.
Wayang berbahan kayu ini tidak hanya menghadirkan cerita melalui tokoh-tokoh yang dimainkan dalang, tetapi juga menyimpan pemaknaan tentang perjalanan hidup manusia.
Bagi Ki Dalang Harjito, salah satu pelestari Wayang Krucil di Kabupaten Kediri yang diungkapkan di disbudpar.jatimprov.go.id menyebutkan, kayu yang menjadi bahan dasar wayang memiliki makna lebih dalam.
Kayu disebut sebagai kayun, yang dimaknai sebagai kehendak atau kemauan manusia. Bahan yang semula belum berbentuk itu harus melalui proses pengolahan sebelum menjadi karya yang memiliki rupa dan nilai.
Pemaknaan tersebut menjadi bagian dari filosofi yang diwariskan dalam lingkungan pedalangan Wayang Krucil Gagrak Kediren.
Proses membentuk kayu melalui ketekunan dan kesabaran diibaratkan sebagai perjalanan manusia dalam mengolah kehendak serta mengendalikan hawa nafsu.
Kesenian ini terus dirawat oleh para pelaku tradisi, salah satunya melalui Padepokan Cipto Mudho Laras. Di tempat tersebut, Ki Dalang Harjito meneruskan warisan pedalangan dari dua generasi sebelumnya sekaligus mengenalkan kesenian Kediren kepada generasi muda.
Wayang Kayu dengan Karakter Kediren
Wayang Krucil memiliki bentuk berbeda dari wayang kulit yang dikenal luas dalam tradisi pedalangan Jawa.
Bahan utamanya berupa kayu yang dibentuk pipih menyerupai figur manusia atau tokoh cerita. Bagian tengah tubuh wayang memiliki lubang, sementara ciri lainnya tampak pada penggunaan gelung tekes.
Penelitian Wisnu Gillang Permana Yasa, Ida Ayu Wirasmini Sidemen, dan Anak Agung Ayu Rai Wahyuni pada 2026 mengenai Padepokan Cipto Mudho Laras mencatat bahwa Wayang Krucil Gagrag Kediren dibuat dari kayu mentaos dengan ukuran sekitar 30 sentimeter. Bagian tangan menggunakan kulit agar lebih lentur dan memungkinkan gerakan tokoh dalam pertunjukan.
Cara pementasannya juga berbeda dari wayang kulit. Wayang Krucil dimainkan secara terbuka di atas slanggan, yakni batang bambu berlubang sebagai tempat menancapkan wayang. Penonton dapat melihat bentuk fisik tokoh secara langsung, bukan hanya bayangannya di balik kelir.
Iringan musik menjadi bagian penting dalam pertunjukan. Kajian tersebut mencatat penggunaan gamelan lengkap dengan sekitar 20 instrumen, disertai suluk dan tembang khas Kediren.
Perpaduan perangkat musik dan gaya pedalangan membentuk karakter pertunjukan yang membedakan Wayang Krucil Kediren dari tradisi sejenis.
Gagrak Kediren juga memiliki variasi karakter iringan. Pemberitaan Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Jawa Timur menyebut adanya perbedaan gaya antara wilayah barat dan timur Sungai Brantas.
Perbedaan tersebut memperlihatkan bahwa tradisi pedalangan di Kediri berkembang melalui lingkungan budaya yang memiliki kekhasan masing-masing.
Cerita Panji dan Sejarah Budaya Jawa
Kekuatan Wayang Krucil tidak hanya terletak pada bentuk kayunya, tetapi juga pada cerita yang diwariskan. Lakon yang dimainkan bersumber dari Babad Panji dan Babad Majapahit.
Dalam perkembangannya, kisah perjuangan tokoh seperti Pangeran Diponegoro dan Trunojoyo juga masuk dalam repertoar pertunjukan.
Cerita Panji menempati posisi penting dalam khazanah sastra dan budaya Jawa. Kisah tentang Panji dan perjalanan tokoh-tokohnya berkembang dalam berbagai bentuk seni, mulai dari sastra, tari, hingga pertunjukan wayang.
Kehadirannya dalam Wayang Krucil menunjukkan hubungan kesenian ini dengan tradisi cerita yang telah lama hidup di Jawa.
Babad Majapahit dan kisah tokoh sejarah memperluas materi pertunjukan. Cerita tidak hanya menghadirkan dunia kerajaan dan hubungan antartokoh, tetapi juga membawa gambaran tentang kepemimpinan, kesetiaan, keberanian, dan pilihan moral.
Penelitian Ogi Wahyudi pada 2023, Nilai Pendidikan Karakter pada Babad Panji dalam Kesenian Wayang Krucil di Padepokan Cipto Mudho Laras Kabupaten Kediri, membahas pesan pendidikan karakter dalam cerita tersebut.
Salah satu pembacaan yang dicatat penelitian itu adalah penggambaran sisi kanan sebagai kebaikan dan sisi kiri sebagai keburukan.
Pemaknaan tersebut memperlihatkan bagaimana tokoh dan simbol dalam pertunjukan dapat digunakan untuk menyampaikan nilai kehidupan. Penonton tidak hanya mengikuti jalannya cerita, tetapi juga diajak mengenali pertentangan antara perilaku baik dan buruk.
Kayun dan Filosofi Membentuk Kehidupan
Filosofi kayun menjadi salah satu bagian menarik dari pemaknaan Wayang Krucil Gagrak Kediren.
Menurut penjelasan Ki Dalang Harjito dalam pemberitaan Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Jawa Timur, kayu sebagai bahan wayang melambangkan kehendak manusia.
Kayu yang belum diolah masih berupa bahan tanpa bentuk tokoh. Melalui proses mengukir, memotong, dan membentuk, bahan tersebut berubah menjadi figur yang memiliki karakter. Pengerjaannya membutuhkan ketelitian, kesabaran, dan ketekunan.
Proses itu menjadi gambaran tentang manusia yang perlu mengolah kehendaknya. Kemauan tidak selalu dapat dibiarkan berjalan tanpa kendali. Manusia perlu membedakan keinginan yang membawa kebaikan dan dorongan yang dapat merugikan diri sendiri maupun orang lain.
Pemaknaan tersebut berhubungan dengan nilai spiritual dan budaya yang hidup dalam lingkungan Padepokan Cipto Mudho Laras.
Penelitian Yasa, Sidemen, dan Wahyuni pada 2026 menguraikan pertemuan nilai adat Jawa dan ajaran Islam Kejawen dalam aktivitas padepokan.
Penelitian itu menempatkan kesenian bukan hanya sebagai kegiatan pertunjukan, melainkan juga ruang pendidikan, pengembangan budaya, dan pembentukan kehidupan sosial masyarakat.
Wayang Krucil dengan demikian memiliki fungsi yang lebih luas daripada hiburan. Cerita, bentuk tokoh, musik, dan filosofi yang menyertainya menjadi sarana untuk menyampaikan pandangan hidup kepada masyarakat.
Padepokan dan Pewarisan Tiga Generasi
Keberadaan Wayang Krucil Gagrak Kediren saat ini tidak terlepas dari peran keluarga dalang dan komunitas pelestari.
Ki Dalang Harjito merupakan generasi ketiga yang meneruskan kesenian dari kakeknya, Mbah Dalang Siram Atmo Sastro, dan ayahnya, Ki Sucipto Mursikin.
Pewarisan tersebut berlanjut melalui Padepokan Cipto Mudho Laras. Penelitian Yasa, Sidemen, dan Wahyuni mencatat padepokan ini didirikan pada 2000 sebagai respons terhadap stagnasi Wayang Krucil Gagrag Kediren sekaligus bentuk penghormatan kepada para pendahulu.
Padepokan kemudian berkembang menjadi ruang pelestarian, pendidikan, dan pengembangan kesenian tradisional.
Kegiatan tersebut mempertemukan para pelaku seni, masyarakat, dan generasi muda dalam proses mengenal serta mempelajari warisan budaya Kediri.
Penelitian Rudi Irawanto pada 2021, Wayang Krucil as Identity of Kejawen Community, juga memperlihatkan hubungan Wayang Krucil dengan identitas komunitas Kejawen.
Kajian tersebut mencatat upaya mempertahankan gending gagrak Kediren, penggunaan gamelan lengkap, dan model pementasan bergaya keraton sebagai bagian dari pemeliharaan tradisi.
Upaya pelestarian juga dapat dilakukan melalui pengembangan media pengenalan.
Padepokan tidak hanya mempertahankan pertunjukan, tetapi juga mengembangkan pendidikan seni dan revitalisasi agar kesenian dapat diterima oleh lingkungan yang lebih luas.
Wayang Krucil Gagrak Kediren memperlihatkan bahwa warisan budaya tidak hanya tersimpan dalam bentuk benda atau cerita lama.
Pengetahuan tentang cara membuat wayang, menguasai musik, memainkan lakon, dan memahami filosofi pertunjukan merupakan bagian yang sama pentingnya.
Kayu dapat dibentuk menjadi tokoh melalui proses yang panjang. Begitu pula tradisi, yang membutuhkan ketekunan para pelaku dan keterlibatan generasi penerus agar tetap memiliki tempat dalam kehidupan masyarakat.
Melalui pewarisan tersebut, Wayang Krucil terus membawa cerita dan pandangan hidup masyarakat Kediri ke panggung budaya masa kini.
